Світло є найважливішим елементом, який треба враховувати під час планування простору. Світлом інтер'єр можна «витягнути», а можна й занапастити. За допомогою світла можна ділити простір на зони, а можна навіть змінювати «призначення» інтер'єру, перетворюючи, наприклад, кабінет у вітальню одним рухом руки та вимикача!
Світло взагалі ділиться на природне та штучне. Зазвичай у приміщенні джерелами природного світла є вікна та балкони. Набагато рідше і тому цікавіше – стелі та мансардні вікна. Природне світло «живе»: воно мінливе. Це завдяки йому кольори інтер'єру, яскраві та свіжі вранці, ближче до вечора здаються темними, а вночі практично не помітні.
При плануванні життєвого простору насамперед слід звернути увагу саме до розташування вікон. При цьому треба пам'ятати, що через вікна, що виходять на північ, сонячне світло може примудритися потрапити до приміщення лише на початку літа. Але зовсім інша справа – східні та західні вікна. Вони пропустять промені світила навіть на початку весни та наприкінці осені, хай навіть майже зовсім пологі. У вікна, що виходять на південь, влітку промені нашої зірки проникають мало, проте всю зиму в них ллється особливе горизонтальне світло. Вікна, орієнтовані на південний захід і південний схід, це найкращі вікна: влітку вони не надто страждають від палючого сонця і взимку освітлюються досить добре.
Штучне освітлення – штучне та є. Не погрішить проти істини твердження, що все, що наслідує тонкі і мінливі особливості природного світла – особливо добре і вишукано. Саме тому стає зрозуміло, чому єдина лампочка у середині стелі – не найкращий вибір.
Сьогодні «лампочка Ілліча» має безліч альтернатив: торшер, бра, галогенні лампи, навіть світловий шнур у спеціальній ніші… У будь-якому випадку краще розташовувати джерела світла так, щоб лампочок не було видно. Але ці принципи можна застосовувати лише до лампочок. Свічки, наприклад, можуть виглядати дуже декоративно – їх ховати не слід. Камін, який взагалі важко сховати, також дасть прекрасні романтичні відблиски, що дозволяє враховувати його освітлювальні можливості для особливих ситуацій. Хоча ці види освітлення не можуть бути основними.
Штучне освітлення буває кількох типів. Загальне – його завдання входить об'єднання всього простору. Висвітлення такого типу може бути досягнуто шляхом застосування стельових світильників – джерел розсіяного світла, що заливає стіни та стелю.
Місцеве освітлення – завдяки йому ми отримуємо спрямоване світло, для чого використовуємо торшери, бра, настільні, галогенні та люмінесцентні лампи. При цьому потрібно мати на увазі, що так звані лампи денного освітлення шкідливі для очей.
Декоративне – виконує скоріше естетичну функцію. З його допомогою можна підкреслити та виділити архітектурні елементи, меблі, витвори мистецтва. Джерела світла можуть бути декоративними елементами. Вміло застосовуючи точкове світло, різні предмети інтер'єру можна виділити, приховати чи «показати в іншому світлі».
Як видно, освітлення теж має свої секрети, які відкриваються лише уважному і вдумливому спостерігачеві. Наприклад, при включеному світлі стеля приміщення здається більше, а при місцевому – менше. За допомогою освітлення в тому самому приміщенні можна створити як би кілька просторів.
Крім того, слід знати, що світло також має колір. Різні джерела дають різний спектральний склад світла. Звичайні вольфрамові лампочки – м'який жовтуватий, низьковольтні «галогенки» – чистий білий, енергозберігаючі флюоресцентні лампи – яскравий блакитний.
Вибираючи електричний світильник, потрібно точно знати його місце та призначення в інтер'єрі. При цьому не забувайте про стиль! Для інтер'єру у стилі мінімалізм підійдуть високотехнологічні світильники. Для залів та віталень у традиційному розумінні прийнятні кришталеві люстри. Імітація масляних ламп доречна у будинках народних стилів. Пофантазуйте, і можливо, чарівна субстанція світла перетворить вашу оселю!